A los chícharos secos se les conoce como alberjones, y forman parte de la familia de las leguminosas. Cada vaina de chícharo contiene en su interior hasta once semillas redondas de uno a dos centímetros de ancho, que debido al proceso de secado cambian su color verde a amarillo y se transforman en alverjón. Se cree que el chícharo fue de los primeros alimentos cultivados por los humanos, hace más de 8 mil años, y al parecer era consumido seco. Es originario de Asia Central y del Mediterráneo, pero se extendió rápidamente por toda Europa y Asia, y de ahí a diferentes partes del mundo.
