Nicht mehr benötigte Überreste im festem Zustand, zum Beispiel Bauschutt, bezeichnet man als Abfall bzw. als Müll. Des weiteren werden auch Flüssigkeiten und Gase in Behältern als Abfall bezeichnet. In der Chemie bezeichnet man diese Abfälle als Abfallstoffe.
Die Abfalltechnik bietet zahlreiche Anwendungsbeispiele für die Entsorgung, die Beseitigung, die Beförderung, die Aufarbeitung und die Verwertung dieser Abfallstoffe. Sie beschäftigt sich mit den kompletten Bereich der Planung, der Konstruktion und dem Bau zum Beispiel von Mülldeponien. Dieses fängt mit dem Bau von Fahrzeugen an, die den Abfall letztendlich zur z.B. Mülldeponie fahren, aber auch Aufbereitungsanlagen, Abfallsauganlagen, Müllsortierungsanlagen oder Müllverbrennungsanlagen gehören zum Bereich der Abfalltechnik.
Die Aufbereitung Industrieller Reststoffe bzw. die Konditionierung von Sondermüll aber auch Recyclinganlagen sind einige der Hauptschwerpunkte in der Abfalltechnik.
